Телескоп на полигоне Иркутского государственного университета зафиксировал опасный астероид. Неизвестный космический объект был обнаружен поздним вечером 27 сентября. Спустя восемь часов астероид прошел в 11 300 километрах от Земли. Как сообщил руководитель проекта Владимир Липунов, сообщение об открытии было немедленно отправлено в Международный центр исследований малых планет. Объект получил номер MASD91. В составе группы открывателей указаны и иркутские специалисты.
По информации вуза, телескоп «МАСТЕР 2» работает в составе сети автоматических установок, созданной астрономами Московского государственного университета под руководством профессора МГУ Владимира Липунова. В этот вечер телескоп в Тункинской долине был нацелен на блазар 3С 454.3. Блазары – это объект, отличающийся сильно (в сто раз) меняющимся по времени электромагнитным излучением. Считается, что феномен блазаров связан с падением потока вещества на сверхмассивную черную дыру в центре какой-нибудь галактики. Программа съемок предусматривала автоматическое фотографирование заданного участка неба в режиме 10 снимков по 60 секунд и 10 снимков по 30 секунд. Удалось зафиксировать мощный термоядерный взрыв в окрестностях черной дыры. Но неожиданно в поле зрения телескопа попал быстро движущийся объект 16 звездной величины (в 10 тысяч раз слабее самых тусклых звезд, которые можно увидеть невооруженным глазом). В течение 45 минут шла регистрация быстро перемещавшегося на фоне неба неизвестного небесного тела.
Ученым удалось рассчитать траекторию объекта. В момент обнаружения он находился более чем в полумиллионе километров от Земли. Оказалось, что спустя девять часов после открытия он пронесся над Землей на высоте 11300 километров со скоростью около 16 километров в секунду. Точка минимального сближения находится в Индийском океане между Индией и Индонезией. Интересно, что, согласно выполненным расчетам, ранее объект прошел очень близко от планеты Марс. В настоящее время сотрудники команды «МАСТЕР» ведут проверку – не мог ли оказаться открытый объект искусственным – ступенью, разгонным блоком или межпланетным зондом.