Мэр Черемхово Вадим Семенов подверг резкой критике работу двух министерств областного правительства. Выступая на круглом столе «О проблемах и перспективах развития моногородов Иркутской области», Вадим Семенов потребовал от первого заместителя министра экономического развития региона Юлии Румянцевой назвать «хотя бы один инвестиционный проект, реализованный в Иркутской области». По мнению самого Семенова, таких проектов нет, даже несмотря на существование специализированной «Корпорации развития», а положение моногородов стремительно ухудшается.
В своем выступлении Вадим Семенов дал настолько исчерпывающий перечень проблем моногородов, что всем остальным участникам круглого стола, представлявшим органы местного самоуправления, оставалось только согласиться. В первую очередь речь идет о стремительном сокращении населения: Черемхово, например, «съежилось» с 130 до 50 тыс. человек; в Железногорске-Илимском при населении 25 тыс. человек ежегодная убыль (естественная и миграционная) составляет 500 человек; в Саянске большую часть населения составляют пенсионеры. Новые методики получения статистики (только с согласия руководства предприятия) оставляют местные администрации без информации и не позволяют проводить никакую четкую политику по формированию бюджета. Размеры собираемых на территориях акцизов не позволяют говорить о формировании муниципальных дорожных фондов. Более того, существующая схема уплаты налогов малыми предприятиями — полностью уходящих в районный или областной бюджеты — не является стимулом для работы администраций городских поселений, которые абсолютно не заинтересованы в развитии малого и среднего бизнеса.
В связи с изменением конъюнктуры на топливном рынке администрация Черемхово ожидает закрытия очередной группы предприятий, включая обогатительную фабрику. По мнению мэра, трудовой коллектив и профсоюзная организация, которые уже сейчас готовят пикеты в областном центре, могут пойти и на крайние меры, вплоть до перекрытия федеральной трассы М-53. Мэр заявил, что уже не видит никакого смысла в работе по наведению порядка и благоустройству города, поскольку ближайшие планы крупнейших работодателей ставят крест на дальнейшем существовании Черемхово. Большой проблемой стала стоимость и сроки технологического подключения объектов к электрическим сетям: по данным Вадима Семенова, стоимость подключения солидного промышленного предприятия составляет 1 млрд рублей, а срок — до трех лет. Это, по мнению мэра, означает, что никаких реальных инвестиций в Иркутскую область не будет. Более того, высока вероятность потерять и имеющиеся предприятия, ведь в перечне лучших предприятий области есть, например, сеть супермаркетов «Слата», но нет компании «Востсибуголь».
— У меня уже нет эмоций, — сказал мэр в завершение своего выступления. — Хочется то ли мыло с веревкой, то ли взять и написать заявление... Бьемся в стену лбом, а пробить ее невозможно.
По официальным данным министерства экономического развития области, сегодня в регионе есть восемь моногородов, разделенных на три категории. К первой категории, куда отнесены города с самым тяжелым экономическим положением, относятся Байкальск и Шелехов. Ко второй категории — города с высоким риском ухудшения ситуации: Тулун, Саянск, Черемхово и Усолье-Сибирское. В третью категорию включены моногорода со стабильным положением: Железногорск-Илимский и Усть-Илимск.